Массовое разведение белых крыс в питомниках началось около 150 лет назад. В настоящее время их широко используют в научно-исследовательских институтах, поэтому существуют питомники, где специально разводят так называемых линейных и двухлинейных гибридов. Линейные зверьки генетически однородны, поэтому являются наиболее " ценными по своим качествам, так как относятся к генетически контролируемым животным.

Кроме того, в связи с большим спросом со стороны любителей, декоративных крыс самых различных окрасок меха разводят в специальных зоопитомниках и продают в зоомагазинах.