Крысы в спячку не впадают и бодрствуют круглый год, поэтому они приносят потомство в любое время года. Одна самка приносит в среднем 5-9 детенышей, а за год бывает пять-девять пометов и в результате одна пара крыс оставляет потомство, насчитывающее 40 и более крысят. При недостатке питательных веществ и витаминов, а также при однообразном (только растительные корма) питании, что нередко случается в домашних условиях, половое созревание крыс может задержаться на значительное время.

Основным методом разведения декоративных и лабораторных декоративных крыс является метод их разведения в чистоте. Под этим подразумевается спаривание самок с самцами, принадлежащими к одной разновидности, типу, линии. Как пример можно привести разведение в чистоте белых крыс, что обеспечивает совершенствование зверьков по основным признакам (цвет шерсти, длина волосяного покрова и др.).

Существует несколько способов чистопородного разведения крыс: по семейным группам и по линиям. Линия - это группа животных, имеющих общего родоначальника - самца, и похожих с ним по основным полезным и декоративным признакам. Для того, чтобы получить однотипное потомство, для самцов нужно подобрать соответствующих самочек. Продолжают линию самцы-потомки.

В случае разведения семейными группами, как самцов, так и самок считают продолжателями основных признаков. Благодаря этому методу осуществляется более быстрое совершенствование семейной группы или линии животных.

Метод поглотительного скрещивания применяют только тогда, когда есть только одна особь, которая обладает необходимыми качествами. Эту особь спаривают с другой, являющейся близкой по определенным качествам, в результате чего получают потомство, которое в дальнейшем спаривают с основным родителем, который обладает необходимыми характерными качествами в полном наборе.

Инбридинг - это процесс спаривания очень близких родственников: либо детей с родителями, либо самцов и самок одного помета, либо потомков одного самца и т.д. Чем ближе родственная связь, тем сильнее проявится инбридинг.

Целью инбридинга является усиление и закрепление в потомстве определенных качеств производителей. Это может быть длина волосяного покрова, окраска, степень опушения, размер и т.д. Умеренные родственные спаривания, как в лабораторном животноводстве, так и в домашних условиях - это явление довольно частое, а особенно в случае стихийного, бесконтрольного разведения декоративных крыс.