Любители содержат декоративных крыс группами или парами в отдельных клетках. При групповом содержании каждый зверек сам выбирает себе полового партнера, но спаривание в этом случае протекает стихийно, бесконтрольно со стороны любителя. Вести целенаправленную племенную работу в таком случае нельзя, так как неизвестны родственные связи зверьков и трудно производить выбраковку особей с нежелательными признаками породы или разновидности.

Если селекционер работает над выведением новой разновидности декоративных крыс, или же над усилением у потомства каких-то интересных признаков, то ему приходится самостоятельно подбирать пары и держать их в одной отдельной клетке. Селекционер подбирает самку и самца с необходимыми качествами, далее строго отбирает по этим же качествам потомство и для усиления данных качеств применяет инбридинг или поглотительное скрещивание.

Во время подбора зверьков-производителей, а затем и отбора потомства с необходимыми признаками, дают оценку проводимой работе и наследственным качествам зверьков, составляют из них новые родительские пары. Необходимой частью принудительного спаривания является хорошо поставленный зоотехнический учет (мечение крыс, ведение племенного учета по конституции и экстерьеру, запись интересных наблюдений в племенной журнал и др.).

При селекционно-племенной работе инбридинг часто используют как временный прием. В таком случае у потомства легче получить устойчивые и однородные признаки. Ряд последующих поколений, которые получают путем инбридинга, называют инбредной линией, образующейся в результате целенаправленной деятельности селекционеров, и которая дает достаточно высокое качество определенных признаков и является чистокровной линией внутри основной разновидности или породы. В случае использования биологической разности инбредных линий, селекционер при разведении зверьков предотвращает депрессию, однако усиливает определенные качества.

Для успешного разведения и сохранения необходимых качеств у декоративных крыс необходимо, чтобы условия их содержания отвечали биологическим особенностям этих животных и способствовали выявлению наследственных возможностей и лучшего генотипа крыс.

Кормление животных должно быть из года в год однотипным, но полноценным и разнообразным по своему составу. В случае изменения типа кормления лучшие по качеству производители могут давать неполноценное поколение. При плохом содержании и неправильном режиме кормления любитель будет отбирать случайных особей с необходимыми качествами, которые будут ненадежно воспроизводить потомство с необходимыми качествами, поэтому полезные качества крыс будут медленно улучшаться. Можно привести ряд примеров. Если, например, проводить селекцию на увеличение размеров особей, но не обеспечить их нормальным, сбалансированным питанием, молодняк с генотипом крупных животных в результате станет мельчать.